O sistema imunológico tem a função de identificar e eliminar células anormais ou com potencial cancerígeno, incluindo aquelas que podem surgir devido a mutações genéticas?
As principais células do sistema imunológico que desempenham um papel fundamental na identificação e eliminação de células anormais ou com potencial cancerígeno são:
- os linfócitos T citotóxicos (ou células T CD8+).
O que são os linfócitos T citotóxico ou células T CD8+?
Os linfócitos T citotóxicos são um tipo de célula imunológica que faz parte do sistema imunológico adaptativo.
Eles são especializados em reconhecer e destruir células infectadas por vírus ou células que se tornaram cancerígenas devido a mutações genéticas.
Essas células têm a capacidade de matar as células anormais através de um mecanismo chamado "célula a célula".
A ação dos linfócitos T citotóxicos ocorre da seguinte maneira:
1. Reconhecimento:
Quando uma célula é infectada por um vírus ou se torna cancerígena, ela pode apresentar fragmentos de proteínas (antígenos) na sua superfície, que são sinais de que algo está errado. Os linfócitos T citotóxicos têm receptores em sua superfície que podem reconhecer esses antígenos específicos.
2. Ativação:
Quando os linfócitos T citotóxicos reconhecem os antígenos, eles são ativados e começam a se multiplicar, gerando um exército de células T capazes de atacar as células anormais.
3. Eliminação:
Os linfócitos T citotóxicos se dirigem às células anormais e liberam substâncias tóxicas, como perforinas e granzimas, que destroem a célula-alvo. Esse processo é conhecido como lise celular.
Além dos linfócitos T citotóxicos, outras células do sistema imunológico também podem estar envolvidas na resposta contra o câncer, como as células natural killer (NK) e alguns subtipos de linfócitos T auxiliares (T CD4+), que desempenham um papel na regulação da resposta imunológica.
No entanto o câncer pode desenvolver mecanismos para escapar da resposta imunológica, tornando-se mais difícil para o sistema imunológico eliminar completamente as células cancerígenas.
É por isso que pesquisas em imunoterapia e outras estratégias de reforço imunológico estão em andamento para aprimorar a resposta do sistema imunológico contra o câncer e melhorar as perspectivas de tratamento para pacientes com câncer.